A ma használatos illatszerek elkészítésére több lehetőség létezik. A parfüm alapját az illóolajok adják, de ma sok ilyet olajt mesterségesen állítanak elő laboratóriumokban. A legdrágább termékek továbbra is virágokból és növényekből készülnek. A virágok illatának a tulajdonságai specifikus tényezőktől függnek, mint a betakarítás időpontjától.